De Courbet à Lascaux. Une origine du monde préhistorique

Dans des chaos de grès proches de Fontainebleau se trouve un triptyque gravé il y a 21 000 ans, à la même époque que la grotte de Lascaux. Deux chevaux encadrent un pubis de femme, qui rappelle au visiteur actuel le tableau de Gustave Courbet, L’Origine du monde. De l’eau s’écoule occasionnellement de cette véritable installation paléolithique. Après avoir analysé son fonctionnement ainsi que ses parentés stylistiques et thématiques dans le contexte du Paléolithique récent européen, l’auteur en propose une interprétation à la lumière de la mythologie comparée. Quelques surprenants échos se décèlent ainsi avec l’imaginaire de Courbet.

Boris Valentin, professeur à l’université Paris I – Panthéon-Sorbonne, étudie les derniers chasseurs-collecteurs en Europe. Il coordonne des recherches sur des gravures rupestres préhistoriques près de Fontainebleau après avoir dirigé les fouilles sur le site magdalénien d’Étiolles, dans l’Essonne. Il est notamment l’auteur, avec Jean-Michel Geneste, de Si loin, si près. Pour en finir avec la préhistoire (Flammarion, 2019), après avoir publié́ un « Que sais-je ? » sur le Paléolithique. Se préoccupant de l’utilité sociale que l’on peut trouver en général à l’archéologie, il essaye en particulier de montrer combien la césure entre préhistoire et histoire paraît relative. À ce titre, il est correspondant du magazine L’Histoire.