Le tableau vivant : performance de la présence

Le tableau vivant aurait connu son apogée dans les Salons du début du XIXe siècle avant de déchoir en divertissement populaire. Une telle appréciation a contribué à concentrer son étude autour de 1800, à occulter ses origines plus anciennes, à négliger ses évolutions ultérieures et son apport à l’histoire de l’art.

Les recherches, menées le plus souvent par les historiens du spectacle, se sont surtout intéressées à sa pratique dans la haute société, les cours et les salons européens. Cependant, le tableau vivant et ses genres connexes (les attitudes et « poses plastiques ») soulèvent la question de frontières à la fois esthétiques et sociales.

La transformation de corps réels en images peintes ou sculptées interroge la relation entre mimésis et représentation ainsi que sa capacité à véhiculer affects et idéaux. De même, elle invite à réfléchir sur les statuts respectifs de l’auteur et du spectateur. Réactivée au cinéma et dans l’art contemporain, cette pratique participe également des relations entre image et performativité.